Подземные воды для многих стран являются основным источником водоснабжения (табл. 3.1).
Для РФ доля поверхностных вод в хозяйственно-бытовом водоснабжении достигает 70%, и более 60% городов снабжается в основном за счет
этих вод. Для США доля подземных вод составляет -20%, и используются эти воды в основном для сельского хозяйства. Города почти целиком снабжаются за счет поверхностных вод.
Таблица 3.1. Использование подземных вод в хозяйственных целях
Резкое увеличение отбора подземных вод во многих странах мира пришлось на 50-80-ые годы прошлого века и привело к существенному изменению гидрогеологических условий и других компонентов окружающей среды. На больших площадях отмечалось прекращение самоизлива из скважин, падение уровней и напоров эксплуатируемых горизонтов, изменения качества воды вызваны либо подсосом соленых подземных вод, либо интрузией морских вод в эксплуатируемые горизонты.
В районах интенсивной эксплуатации подземных вод наблюдалось развитие таких экологических факторов, как изменение поверхностного стока, активизация карстово-суффозионных процессов, просадка земной поверхности, изменение ландшафтных условий. Истощение запасов подземных вод, кроме этого, происходит при разработке месторождений полезных ископаемых, защите территорий от подтопления, вырубке лесов, отводе и спрямлении русел рек, уничтожении прудов, излишнем количестве дренажей и т.д.
Известны случаи, когда истощение запасов происходило в результате строительства водохранилищ, при этом за счет сокращения паводков происходило уменьшение инфильтрационного питания эксплуатационного горизонта и наблюдалось ухудшение качества воды за счет подсоса соленых подземных вод со склонов и из более глубоких горизонтов.
