Оползень - скользящее смещение масс пород природного склона или искусственного откоса под влиянием силы тяжести. Тело оползня представляет собой сползающую по склону массу породы, ограниченную снизу поверхностью скольжения. Поверхность тела
оползня обычно неровная, с локальными понижениями и одним или несколькими террасовидными уступами.
В месте отрыва тела оползня образуется отрицательная форма рельефа, которую называют цирком оползня. В нижней части тела оползня наблюдается возвышение, называемое валом выпора.
По форме, объему, типу, скорости движения и другим признакам оползни очень разнообразны. Объем оползней может изменяться от десятков до сотен тысяч кубических метров, скорость движения - от миллиметров в неделю до десятков километров в час. Кроме действующих оползней, выделяют замершие, движение которых в течение длительного времени геодезическими методами не фиксируется.
Провоцирование оползневых процессов в городах происходит под воздействием ряда факторов. Наиболее обычными из них являются:
- подрезка склонов;
- дополнительная нагрузка на неустойчивые массивы пород;
- их обводнение;
- динамические нагрузки.
В России оползневые процессы обычны для многих городов. Они имеют место, например, в Москве, Нижнем Новгороде, Ульяновске, Волгограде, Сочи и др. На территории Москвы выявлены 15 крупных участков развития глубоких (до 100 м) и около 200 участков поверхностных оползней. В наихудшем состоянии находится правый склон долины Москвы-реки в районе Москворечья.
Грандиозные оползни образуют подуступье Яйлы в пределах Южного берега Крыма. Много беспокойства доставляют оползневые процессы городским службам Одессы и Киева. Разнообразны примеры оползнеобразовния. В Гонконге оползни были вызваны застройкой и подрезкой склонов. В районах угледобычи в Англии оползнеобразование связано с водонасыщением отвальных пород. В 1980 г. схождение оползня на западе США было вызвано сейсмическими толчками, сопровождавшими извержение вулкана Святой Елены.
