Сели - водные потоки, насыщенные твердым материалом. Формируются чаще всего во время ливневых осадков и снеготаяния в холмистых или горных районах при наличии большого количества рыхлого, выветренного материала. Сели обладают значительными скоростями движения и
большой разрушительной силой. Область питания селя представляет собой обычно верхнюю часть водосборного бассейна, имеющую крутые склоны.
Образование селей часто провоцируется наличием техногенных отложений. В Киеве в 1961 г. при строительстве трамвайно-троллейбусного депо в районе Бабьего Яра осуществлялась планировка территории методом гидронамыва песка с возведением серии ограждающих дамб. В результате перенасыщенные водой грунты дамбы превратились в селевый поток, который обрушился на жилой район города - Куреневку, где преобладали одноэтажные дома. Катастрофа сопровождалась многочисленными человеческими жертвами.
Подобная трагедия произошла в октябре 1966 г. в поселке Аберран в Англии на отвалах угольных шахт. Распавшиеся при хранении на мелкие обломки куски сланцев и других отвальных пород превратились в рыхлую массу, которая при насыщении атмосферными осадками пришла в движение. Образовавшийся на отвале поток со скоростью 32 км/час устремился в долину, поглотив школу, ферму и ряд домов. Погибло 144 человека.
