Историческое ядро города - очень небольшая по размерам территория, в которой сосредоточены наиболее выдающиеся в архитектурно-историческом отношении сооружения, административный, культурный и деловой центры агломерации. Таковы исторический центр Москвы в
пределах Садовою кольца; исторический центр Петербурга в условных границах, связывающих главные вокзалы и центральные станции метро; "Священный овал", "Прекрасный Париж" - оба берега Сены от Нотр-Дама до площади Шарля де Голля и от Монмартра до Монпараса; центральное ядро Лондона, включающее Сити, Вестминстер и Вест-Энд; южная часть графства Нью-Йорк, занимающего территорию о-ва Манхеттен.
Для исторических центров европейских столиц характерны очень плотная застройка, складывавшаяся в течение многих веков; унаследованная от исторического прошлого радиально-кольцевая или близкая к ней планировка; постепенное вытеснение жилой застройки зданиями правительственного или делового значения; широкое развитие культурно-зрелищных, торговых учреждений, отелей, музеев и т.д. Дневное население резко превышает ночное. Численность постоянного населения непрерывно снижается (в Москве в 1959-1980 гг. - с 931 до 200 тыс. человек, в Париже в 1954-1984 гг. - с 1026 до 600 тыс., в Лондоне в 1951 - 1981 гг. с 246 до 200 тыс. человек). Для центра Нью-Йорка характерна исключительно плотная высотная застройка; количество рабочих мест в Центральном деловом районе (южная часть о-ва Манхеттен южнее Центрального парка) - 2,5 млн., что впятеро больше ночного населения; общая численность постоянного населения в 1970-1990 гг. снизилась.
